写真：ホッキョクグマと対面．
ノルウェー出張記（下） -ノルウェイの森編-
写真：ホッキョクグマと対面．
平凡な少年時代だったと思う．
はみ出していたところもあったが，それでも
周りの皆と同じようなものを追いかけていたのは，
つまり自分に自信がなかったのだと思う．
小学生のときにはビックリマンシールを集め，
ミニ四駆を走らせた．
中学生になるとバスケットボール部に入り，
村上春樹のノルウェイの森を読み，
ビートルズのNorwegian woodを聴いた．
典型的な，日本の中学生．
村上春樹とビートルズ，どちらが先だったかは，
もう，思い出せない．
しかしどちらとも，浅く長い付き合いが続いている．
バスケットボールとも，高校卒業以来，浅い付き合いがかろうじて続いている．
大学生になると，すこし自信がついたのだろうか
（この年頃の自信を過信と呼ぶ，ということに気付いたのは
もっと後の事である），
あまり他人のやらない事を
やりたいと思うようになり，
高校まで続けたバスケットボールから離れて
ヨットに転向した．
これを皮切りに，あまり他人のいないところへ向かう習性が
少し強くなった．
大学院進学に際して，気象学や地震学といったわかりやすい学問でなく
宇宙プラズマという分野を選んだのも，その一例である．
そうやって他人のいないところへ向かって行って，
気付いたら，今回，北の最果ての地で3週間過ごす事になっていた．
Svalbard諸島はノルウェーの領土だが，本土の遥か北に位置しており，
スカンジナビア航空の機内誌の地図にも載っていなかった．
その島の，Ny-Alesundという地は，人類の住む場所としては
最北の地だそうである．
写真：小屋，山，月．
人が住むと言っても，居るのは自然科学の研究のため数カ月から1-2年
滞在する人たちと，それをサポートする施設の被雇用者
（事務員やコックなど）のみである．一般居住者はいない．
バスケットゴールはあっても，1on1の相手すらいない．
北極までたった1200kmの場所である（ちなみに東京-沖縄間距離は1550km）．
もちろん冬期に日は昇らない．
もちろん病院もない．
もちろん，森と呼べるような樹木もなかった．
頭上，真上に見える北斗七星を見ていると，
思えば遠くまで来たものだ，と本当に思った．
とても感慨深い．
とはいえ，そんな地球の果てみたいな所に行く事を
最初から目論んで，この分野に足を踏み入れたわけではない．
人の世の様々な流れがあって，その中で色々な人のそれぞれの
営みがあって，その中で今回たまたま，そんな辺鄙なところに
行く事になったのである．
これも，とても感慨深い．
特に，野に近い生活をしていると
（なにせ，ホッキョクグマが出没するため鉄砲を持たねば
500mと出歩けないところである），
普段，いかに自分が社会の中で生きているかという事を実感する．
とても感慨深い．
写真：ロケット打上げの図．
この冬，Svalbard諸島のNy-Alesundから観測ロケットが打ち上げられた．
ノルウェーのグループが計画した，ICI-3ロケット．
その打上げ作業の勉強（と手伝い）のため，
わざわざ遥けき僻地まで飛んだわけである．
エキゾチックな体験だった．
ロケットは無事打ち上がり，JAXAの担当した機器も
きれいなデータを取得した．
たった10分たらずの寿命の間にロケットから
生のデータがドゥルルルルと送られてくるのを見ると，
普段見ている処理済みの衛星データとは
異なる趣があるのを，感じずにはいられなかった．
写真：滞在中にはクリスマスパーティが開かれた．